文 《法人》特约撰稿 赵礼杰
目前,工信部正在整治网址屏蔽问题,互联网平台间屏蔽网址链接的现状将被打破。 9月13日,工业和信息化部新闻发言人、信息通信管理局局长赵志国在国新办新闻发布会上表示,互联互通是互联网行业高质量发展的必然选择,让用户畅通安全使用互联网也是互联网行业的努力方向。企业要按照整改要求,务实推动即时通信屏蔽网址链接等不同类型的问题。
毋庸置疑,加强平台互联互通合规治理,对于保护平台用户合法权益以及促进行业健康发展具有重要意义。那么,有关部门对即时通信软件互联互通合规监管,主要有哪些法律依据?相关监管对业界具有哪些意义?平台企业又应如何相应开展合规工作呢?笔者对此进行简要说明。
互联互通,是反垄断法等法律法规的基本要求
当前,微信等具有外部网址链接访问功能的即时通信软件出于自身商业等维度考虑,通常会对用户分享的合法外部网址链接进行不同形式屏蔽。其中包括:对外部链接展示和访问形式与软件内部链接展示和访问形式不一致;不能在该软件内以应用形式直接打开相关链接;对相关外部链接访问需要手动复制到系统浏览器打开后进行浏览等。
对于腾讯等具有市场支配地位的经营者,微信平台对合法外部链接进行屏蔽的行为,属于《中华人民共和国反垄断法》第十七条明确禁止的垄断行为。跨平台互联互通和互操作,是反垄断法对具有市场支配地位互联网平台的基本要求。例如,国家市场监督管理总局的行政指导书(国市监行指反垄〔2021〕1号)要求,阿里巴巴公司对滥用市场支配地位行为进行全面整改,其中一项重要内容就是明确要求阿里巴巴促进跨平台互联互通和互操作。为此,工信部有关部门召开“屏蔽网址链接问题行政指导会”,要求各平台在限期内按标准解除屏蔽。实际上,这是在向相关企业贯彻反垄断法的基本要求。
跨平台的互联互通和互操作,也是海外其他国家的反垄断法对互联网平台的基本要求。例如,今年6月,谷歌因滥用在线广告市场支配地位,被法国反垄断机构罚款2.2亿欧元。随后,谷歌同意与监管机构达成和解,并做出整改,其中一项整改措施就是提高谷歌广告管理系统服务与第三方广告平台互操作性。
此外,无论平台大小,是否具有市场支配地位,对合法外部链接进行屏蔽的行为,均涉嫌违反《中华人民共和国反不正当竞争法》第十二条规定,属于利用技术手段,通过影响用户选择或者其他方式,实施妨碍、破坏其他经营者合法提供网络产品或服务正常运行的行为。
互联互通,利于保护公平竞争和用户权益
过去二十年间,中国互联网在取得令世界瞩目的快速发展速度的同时,也出现了平台垄断、竞争失序、无序扩张等负面问题。无论是腾讯、美团、阿里等头部互联网平台企业,还是其他中小型互联网平台,普遍存在利用技术手段对来自竞争对手的外部链接进行屏蔽的现象,已经严重阻碍行业良性发展,在很大程度上侵犯了用户的合法权益。
对于互联网行业而言,互联互通将促进平台间的良性竞争,防止某些巨头企业通过垄断攫取不当商业利益,也可以防止资本无序扩张,有利于营造公平、高效、有序的市场竞争环境。对于平台用户而言,互联互通意味着降低交易成本和扩大选择范围,消费者的自主选择权更容易获得真正保护。
反垄断和反不正当竞争有利于激发平台企业的创新动力和发展活力,实现平台经济的高质量发展。工信部的“屏蔽网址链接问题行政指导会”,实际上是对即时通信软件平台的垄断行为和不正当竞争行为实施的行政监管,以及对即时通信软件平台间的互联互通合规监管,有利于帮助相关平台纠正垄断和不正当竞争行为,对保证市场公平竞争秩序、促进产业发展、保护创新以及更好地维护平台用户的相关合法权益具有重要意义。
平台企业,应当夯实互联互通合规治理基础
对于某些平台企业而言,过去若干年,通过屏蔽网址链接等拒绝互联互通的垄断或不正当竞争行为,的确在商业上获得了有利竞争地位,甚至攫取了高额利润。但随着国家有关部门对相关领域的监管越来越严格,主动拥抱监管、积极进行互联互通合规整改,必将成为相关企业的唯一理性选择。有关平台企业应当勇于“壮士断腕”,夯实互联互通合规治理基础,切实履行开放互联与平台治理责任。
对于平台企业而言,应当着重从健全互联互通合规体系、培育互联互通合规文化、设立互联互通合规机构、落实互联互通合规措施等方面加强自身治理能力,在企业内部全面科学地开展互联互通合规工作。其中,对于具体软件产品的开发,应当严格按工信部前述要求开展合规工作,具体包括:对于用户分享的同种类型产品或服务的网址链接展示和访问形式应保持一致;对于用户在即时通信中发送和接收的合法网址链接,点击链接后在应用内以页面形式直接打开;不对特定产品或服务的网址链接附加额外的操作步骤或要求用户手动复制链接后转至系统浏览器打开。
互联网的本质特点是互联互通,如果即时通信软件平台始终在屏蔽其他合法链接的畸形业态中发展,最终受损的将是包括互联网用户和软件平台在内的全部相关方,以及整个即时通讯软件产业。只有破除垄断和不正当竞争,才能充分激发市场主体创新活力和发展动力,进一步提高我国企业的整体竞争力。加强互联互通合规治理,保护平台用户合法权益,应当成为相关平台企业最重要的合规工作之一。
(作者系北京瀛和律师事务所互联网法律事务部主任)